※ 2014.06.16 非洲 ※
長鼻子太靈光！大象成為炸彈偵測專家
非洲象的嗅覺是哺乳類中最強的。好幾年前，科學家注意到，在安哥拉內戰後，重返家園的大象，懂得閉開地雷區。科學家於是認為大象可能是用敏銳的嗅覺，「聞」出地雷埋藏的地點。
辛巴威一位白人農夫聽說了這個理論，開始訓練大象偵測炸彈。羅里‧韓斯曼（Rory Hensman）素有馴象師（Elephant Whisperer）的美名，曾花了二十年的時間，訓練本來會遭到撲殺的「問題象」。
韓斯曼在1988年首先收養兩頭大象。他很快就發現他的「象學生」學得很快，於是教導他們放養牛群、尋找走失的小牛、並且檢查農場周圍的藩籬是否破損。
他們的嗅覺之靈敏，讓他驚奇不已。他有一次目睹一頭大象追蹤橡膠的味道，它越過一片辣椒田、一條河流、一個村莊，最後找到目標。所以他就訓練他的象學生跟蹤盜獵者的氣味、並找到被盜走的犀牛角。
當辛巴威的總統穆加比開始沒收白人的農場時，韓斯曼全家逃到南非，也把他們養的象走私到南非。
他們後來在首都普利托利亞的北邊，成立了一個野生動物園區。羅里跟兒子一起訓練大象，他們把塗有炸藥的一張紙條藏在塑膠桶裏，並訓練大象只要聞到炸藥的問道，就抬起前腳，抬高鼻子。韓斯曼表示：「他們可以在一百公尺外就聞到。」
美軍很快就聽說這件事，於是派遣一小隊科學家前來。韓斯曼說：「美軍想知道象鼻比狗鼻還靈光的道理在哪裏。還有是否可以運用在機器上面，以更有效率地挽救士兵的性命？」
利用過去兩年收集到的資料，美國的科學家們相信可以研發出更好的炸彈偵測器。
大象可以在一段距離以外就聞到炸藥的味道，比專門受過訓練的警犬還要傑出。美國的科學家史蒂芬‧李（Stephen Lee）表示：「我們仍然不知道為什麼大象能夠做到這一點。但我們希望跟自然界學習，以保護我們的士兵。」
http://www.thesundaytimes.co.uk/…/world_news/Africa/article…
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